艳鱼斋地处京郊，原本是一块农田，但是这片土地不肥，收成太低，便被主人贱卖了给了莫尾生，她又拿着在宫里攒下的积蓄，在此之上修建了这座“艳鱼斋”。
原本只是一片不肥的土地，不知怎得，竟传扬出“不旺家宅”、“女子不能久待，否则影响生育”的流言蜚语。
也不知是因为土地，还是因为艳鱼斋，或者是二者皆有。
片玉坐在马车上，离开京城的石道，在京郊的泥道上已经行了一刻钟。这泥道上车辙不多，加上冬日土都被冻硬了，免不得有些颠簸。
荔香在一边强撑着，片玉的胃里也有些翻腾，她是真没想到，艳鱼斋的位置竟然如此偏僻。
“哟，你们这是准备去哪儿啊？”
马车外不知是谁在问。
在外御马的车夫答道：“我们是要去艳鱼斋，不知还有多久？”
“艳鱼斋？好好的你们去那儿干嘛？”
片玉将车帘掀起一条缝，便看见站在马车外的三个农人打扮的人，手里提着竹篮，没有被布遮住的竹篮里，是满满当当的鸡蛋。看样子是新年准备走人户去。
说话的正是其中的一个大娘。
片玉在车里问：“大娘，那里怎么了？我们也是第一次来，听说里面有个女先生，想上门拜访。”
“哟，小娘子，我劝你可别去，那哪儿是什么女先生啊，名声都臭了。大过年的孤家寡人一个，不知道在那院子里做些什么呢。你要是正经人，就别去。”
大娘说完，身后的男人道：“我听说，那里面住着妖精，吸人精气的。”
另一个男人和他对视一眼，脸上的神情既有恐惧，也有兴奋。
片玉问：“有人在那附近失踪吗？”
“额……好像是有吧。”
“那你们为何不报官？”
“又不是我身边的人，我管那么多呢。”
“所以你是道听途说咯？”
“诶，我们可是好心提醒你，你不听就算了，到时候出了事可别赖我们身上。”
大娘也道：“哎呀，可别说了，说不定人家就是冲着这个名声去的。狗咬吕洞宾，大过年的，真是晦气。”
说罢，大娘还向着地面上啐了一口，那两个男人一听，眼神便控制不住地往帘子里钻。
“不会是城里的小倌儿过来学艺的吧？”
马车里，荔香已经被气得脸色发白想要骂人。
片玉抬手制止，她心里也气，但这些人不过是普罗大众之一，她惩罚了他们，也无法阻止流言的传播，不过是治标不治本。
“走吧。”
马车继续前进，在片玉看不到的地方，车夫露出不赞同的表情。
荔香被气得眼里积着泪花：“小姐，你就这么让他们泼脏水？”
“难不成你要我打他们一顿？”
“那倒也不至于，但反驳几句总可以……”
“反驳？用什么反驳？做过什么事好证明，没有做过的事却很难证明。真要反驳他们，也不是由我们来。”
“可他们刚刚说小姐你……”
“他们知道我是谁么？”
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