老鸨扭着腰，手执团扇，风情万种地迎上前：“四位客官瞧着好面生，想必是第一次来吧？不知是喜欢泼辣大方，还是喜欢温柔小意，抑或，冰山冷面的？”
她身上的脂粉香太重，且刺鼻。谢云舒和程怀瑜齐齐后退一小步，怕沾染上，回去之后引得程怀瑾犯病。
“不必了，我们是来找人的。”苏子言开门见山，把自己的腰牌举给她看。
老鸨见上面篆刻大理寺三个字，立刻收敛了笑容。
当日，牡丹不知受了什么刺激，在房中悬梁自缢。等发现的时候，人都硬了，双目瞪大，巴掌脸惨白，舌头伸得老长，十分骇人。
开店的最怕闹出人命，不仅晦气，而且影响生意。为此，她费了好大的劲，花银子买通关系，这才把此事的影响降到最低。今日他们来查案，要是又闹大，她就算白忙了。
老鸨的态度肉眼可见地冷淡下来：“几位官爷要找谁啊。”
苏子言也不在意，道：“找莺儿。”
“莺儿？”老鸨布满细细鱼尾纹的小眼睛眨巴眨巴，愣是没想起来这是她的哪棵摇钱树。
苏子言帮她回忆：“她是牡丹的贴身丫鬟，我们想找她问点事，你叫她过来吧。”
这么一解释，老鸨就有印象了：“她啊，打从她那个主子没了以后，整天哭哭啼啼。守着牡丹的屋子，饭也不吃，觉也不睡，人不像人，鬼不像鬼。等着，我去叫她。”
苏子言闻言，出声制止了她：“等等，还是你带我们过去吧。正好，我们也顺便看看，能不能发现什么线索。”
“能有什么线索啊，她是自杀的，又不是被人杀。”老鸨小声嘟囔了一句，不情不愿地转过身，“那，几位跟我来吧。”
打从兵部侍郎之子相中牡丹之后，老鸨就没再安排她接客。但牡丹姿颜姝丽，又气质出众，老鸨担心被其他客人看上，引起不必要的纷争，便给她换了房间，在二楼走廊尽头的拐角处，如此，彻底远离楼里的喧嚣。
“就是这儿了。”老鸨忌惮这间屋子，不敢踏足，只敢把人带到门口，“莺儿就在里面，你们直接推门进去吧。我先回去了，官爷有事喊我。”
说完，她就步履匆匆离开了原地。
牡丹的卧房和想象中的不太一样，陈设简单，却不失品味，没有半点奢靡之风。空气中飘散着淡淡的茉莉花香，墙上挂着字画，怎么看都不像是一个风尘女子的屋子。
莺儿听见脚步声，哑着嗓子问：“是谁啊？”
说着，她从里屋走出来，见几人俱是面生，神色戒备地又问了一遍：“你们是谁啊？”
“我们是大理寺的人，来查牡丹姑娘自尽一案。你就是莺儿？”苏子言问。
莺儿先是一怔，而后忙不迭地点头，噗通一声朝他跪下了：“求求官爷给我家姑娘伸冤，她绝不可能自杀的，这背后一定有隐情！”
谢云舒上前扶她起身，苏子言道：“你慢慢说，为何你一口咬定牡丹不会自杀？”
“因为，我家姑娘和楼里的其他姑娘都不一样。”
莺儿说，牡丹原是一个富商之女，也是大家闺秀来的。可惜家道中落，一路颠沛流离到京城，后来又为救母亲的病，不得已委身烟花之地。
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